Ano-luz
Para se calcular o valor de 1 ano-luz em quilómetros é necessário saber que a velocidade da luz no vácuo é de 299.792,458 quilómetros por segundo (km/s) e que o tempo utilizado na definição é o chamado Ano Gregoriano Médio com 365,2425 dias. Assim temos que o ano-luz vale 9.460.536.207.068,016 km (aproximadamente 9,46 triliões de quilómetros); ou também 63241 unidades astronómicas (AU).
Admite sub-unidades, menos utilizadas, tais como dia-luz, hora-luz, minuto-luz, segundo-luz, etc. Um Segundo-luz tem, aproximadamente, 300.000 Km.
Fatos Miscelâneos
- A luz leva cerca de 8,3 minutos para viajar do Sol até a Terra.
- A sonda espacial mais distante, Voyager 1, estava a 12,5 horas-luz de distância da Terra em Janeiro de 2004.
- A estrela mais próxima conhecida, Proxima Centauri está a 4,22 anos-luz de distância.
- Nossa galáxia, a Via Láctea, tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro.
- O universo observável tem um raio de cerca de 13.700.000.000 anos-luz. Isto porque o Big Bang ocorreu cerca de 13.7 biliões de anos atrás e é impossível ver mais além desse tempo. Esse raio expande em todas as direcções na velocidade de um segundo-luz por segundo.
Como nossa galáxia tem 100.000 anos-luz de diâmetro, uma nave espacial hipotética, viajando próximo da velocidade da luz, precisaria de pouco mais de 100.000 anos para cruzá-la. Entretanto, isso apenas é verdade para um observador em repouso com relação à galáxia; a tripulação da nave espacial iria experimentar essa viagem em apenas alguns minutos. Isso por causa da dilatação temporal de relógios moventes explicada pela teoria da relatividade espacial. Por outro lado, a tripulação iria vivenciar uma contracção da distância da galáxia: do ponto de vista deles, a galáxia vai aparentar estar muito encurtada.
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