Relâmpago
Descarga eléctrica
Estes fenómenos são produzidos pelas diferenças de potencial nas atmosferas da Terra e de outros planetas. Um exemplo de ocorrência de raios noutros planetas é em Júpiter, cujas tempestades são detectadas da Terra através de radiotelescópios, tal a sua magnitude.
Em geral os raios ocorrem para restabelecer o equilíbrio das massas electrónicas entre: as nuvens entre si, entre as nuvens e o solo ou entre o solo e as nuvens.
O raio ocorre no momento em que as cargas eléctricas atingem energia suficiente para superar a resistência eléctrica do ar, ocorrendo então a descarga de forma explosiva, luminosa e violenta.
Alguns afirmam que foram os raios que ao causar incêndios tiraram os primatas das árvores e mais tarde mostraram aos primeiros humanos a importância do fogo na alimentação. Foi a partir de uma tempestade de raios seguidos de um grande incêndio que a ilha de Porto Santo, no arquipélago da Madeira, pôde ser avistada do continente africano.
Desde a mais remota antiguidade os raios encantam a humanidade com o seu aspecto ameaçador e ao mesmo tempo intrigante, que acabou por ser utilizado nos mitos e lendas como elemento de demonstração da existência de deuses poderosos como o grego Zeus por exemplo.
Zeus é o Senhor dos Céus e Deus Supremo da Mitologia Grega. Filho mais novo de Cronos, Rei dos Titãs, e Rhea(Réia), nascido no Monte Ida, Ilha de Creta.
Benjamin Franklin comprovou a hipótese da origem eléctrica dos raios concebendo os pára-raios com a finalidade de proteger as edificações da acção dos raios.Foi no século XVIII praticamente o início do estudo sistemático da electricidade. Naquela época não se conhecia uma teoria que explicasse o fenómeno das tempestades e os raios que nelas se manifestavam.
Pára-raios é um sistema de condutores metálicos, inventado em 1753 por Benjamin Franklin, que capta as descargas eléctricas atmosféricas e as desvia para o solo a fim de evitar danos a edifícios. Como o raio tende a atingir o ponto mais alto de uma área, o pára-raios é instalado no topo do prédio. Liga-se ao chão por cabos de pequena resistência. Chama-se também pára-raios o aparelho destinado a proteger instalações eléctricas contra o efeito de cargas excessivas (sobretensões) e descarregá-las na terra.
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