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PRAIA DA CLARIDADE

Figueira da Foz - Portugal

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02
Mar06

Super-nova

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Super-nova é o nome dado a diferentes tipos de explosões de estrelas, que produzem objectos extremamente brilhantes, os quais declinam até se tornarem invisíveis passadas algumas semanas ou meses. Em apenas alguns dias o seu brilho pode intensificar-se em 1 bilião de vezes a partir do seu estado original, mas com o passar do tempo a sua temperatura e brilho diminuem até chegarem a um grau inferior aos primeiros.

A explosão de uma super-nova pode expulsar para o espaço até 9/10 da matéria de uma estrela. A matéria restante, extremamente densa, dará origem a uma anã branca, classe de estrelas na qual a matéria se encontra "degenerada", ou seja, os átomos foram esmagados e os seus electrões caíram sobre os núcleos.
Em astronomia, anã branca é o objecto astronómico que resulta quando uma estrela de massa pequena a média, morre.

Ocorrência

Por ser um fenómeno relativamente raro numa galáxia, as super-novas são catalogadas segundo o ano e a ordem da ocorrência, às vezes imediatamente quando a lâmina de luz chega à terra como foi o caso da super-nova de 1987 Shelton Sn 1987A. Se houvesse outra deveria ser Sn 1987 B, como até agora nenhuma chapa fotográfica fez registo de igual ocorrência nesse ano, quer nessa ou noutra galáxia, fica dispensada a letra A.

Uma galáxia é um grande aglomerado de milhões de estrelas e outros objectos astronómicos (nebulosas de vários tipos, aglomerados estelares, etc.), unidos por forças gravitacionais e girando em torno de um centro de massa comum.

Na nossa própria galáxia, foram observadas, até agora, 4 super-novas: em 1054, 1572, 1604 e 1987. Antes disso não houve qualquer registo. E além destas três, parece ter sido cerca de 11 as super-novas que explodiram na Via Láctea (1)  nos últimos 20.000 anos, sempre em locais inobserváveis devido à poeira interestelar.

Diante desses números e o observado em todo o universo, calcula-se que ocorram, em média, 3 super-novas por milénio em cada lado de galáxia ( só vemos um lado ) que tenha 200.000.000.000 de estrelas, comparando com o número de estrelas que formam uma galáxia os cosmólogos podem estimar alguns valores como a idade das galáxias ou, se quiserem, a idade do universo observável. Compare-se este número com a média de 30.000 novas comuns no mesmo período. Ou seja, para cada 10.000 novas há uma super-nova.

Novas são estrelas cujo brilho aumenta milhares ou mesmo dezenas de milhares de vezes num período extremamente curto – de um dia ou ainda menos.

Tal fenómeno ocorre porque uma estrela atingiu o fim da sua vida útil, o seu combustível nuclear esgotou-se, a sua produção interna de energia cessou e o seu núcleo implodiu, sob a atracção da sua própria gravidade. As camadas externas, mais distantes do centro e portanto menos sujeitas à atracção gravitacional, foram expulsas e formaram um invólucro de gás em torno da estrela, conhecido por nebulosa planetária. Tais invólucros gasosos afastam-se da estrela a velocidades de 20 a 30 km/seg.

Como existem cerca de 3 super-novas por milénio / galáxia, e como se estima em 15 biliões de anos a idade do universo, talvez tenha havido cerca de 45 milhões de explosões de super-novas na nossa própria galáxia.

(1) - A Via Láctea é a
galáxia onde está localizado o Sistema Solar da Terra. É uma estrutura constituída por cerca de 200.000.000.000 (duzentos biliões) de estrelas (algumas estimativas colocam esse número no dobro, em torno de 400.000.000.000) e tem uma massa entre 750 biliões e um trilião de massas solares. A idade da Via Láctea está calculada entre treze e vinte biliões de anos, embora alguns autores afirmem estar na faixa de catorze biliões de anos.
Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.
 

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